Google Reader将于7月1日关闭的消息早已不是新闻,随着最后节点的来临,它对我而言更像是个亟待解决的现实问题。坦率说,Google的这一决定是相当缺德的,即便在商业运作上有万般理由,也难以掩盖它对一个需要利用该服务进行大量阅读的用户所造成的伤害。一家偌大的企业并不能因为你所提供的服务是免费的,就可以随时中止,尤其对互联网企业而言。因为在提供免费服务的同时,它将收获以指数级递增的用户及品牌效应。此类服务的单方面中止不仅浪费了客户的青春,更有可能从根本上摧毁一种业已养成的使用习惯。

当然,我们说什么Google也是不会听的,这一点我早就从知名请愿网站Change.org上一项呼吁Google「收回成命」的活动中看出来了,所以吐槽到此完毕。

Reeder的准备

Google Reader关闭的消息一出,RSS阅读圈里上下震动,不过Reeder却做好了万全的准备,瑞士开发者Silvio Rizzi宣布从4月起在iPhone版本的Reeder 3.1中植入对Feedbin、Fever以及内建服务器的支持,另外还将在未来的几个月内将同样的策略应用到Mac和iPad版本的App中,同时中止对Reeder for iPad/Mac 1.x的更新,该软件也免费向用户开放,直至2.0版本的登场。6月初,Silvio Rizzi又向用户承诺,未来的Reeder还将增加对Feedly的支持。

老实说,Reeder是我最喜欢的RSS阅读应用,不仅因为其界面简洁美观,更是因为它的跨平台互联能力。iPhone、iPad、Mac三种设备都有专属的Reeder,从这一点上不难看出作者的用心——当然,对他而言这也是赚钱的好方法。

另外,在iPad平台上还有一款名为「Mr. Reader」的RSS阅读应用也是我非常欣赏的App之一,仅从功能与布局的合理性上来看,这款德国货的表现甚至要超越Reeder,唯一的遗憾就是,Mr. Reader仅支持iPad。在Google「自宫」的初期,Mr. Reader的作者Oliver Fürniß 是最愤怒、最激进的对抗者之一,他的博客上充满了对Google的不满,并强硬地要求后者改变主意,记得那个请愿网站我最早就是在Oliver的博客上看到的。

可如今的Oliver Fürniß已经冷静下来,为了替Google收拾烂摊子,也为了给自己的用户一个交代,他于6月19日发布了Mr. Reader 2.0,并将其提交给Apple审查,估计不日便可与用户见面并于6月26日正式上线。在2.0版本中,Mr. Reader续写了自己的辉煌:增加了对BazQux、Feedbin、FeedHQ、Feedly、Feed Wrangler和Fever的支持。具体的变化,大家可以浏览作者的更新日志

稍后读

「稍后读」(Read Later)本是RSS应用的一个附加功能,时下热门的Pocket(原Read It Later)、Readability和Instapaper都是个中翘楚,其中Pocket和Readability可以免费使用,而Instapaper的第三方调用功能需要通过每月1美元的赞助费才能实现。另外,在网页兼容性、中文字符及排版的支持方面,三者的优劣顺序依次是Pocket、Readability和Instapaper——实际上,Instapaper不太适合中文阅读者使用,经常出现乱码和网页无法抓取的现象,所以在下文中,当某一产品与Instapaper发生冲突时,我们基本上可以忽略不计。

我们知道,受制于国内的网络环境(你懂的),很多外媒网页不能直接打开,如果该网页支持RSS全文输出还却罢了(例如,纽约时报中文网),碰到不支持全文输出的RSS源(例如,BBC中文网),委实让人头疼。这时候,「稍后读」对中国用户而言就变得相当重要。你可以采取「曲线救国」的策略,先在RSS阅读器中看这篇文章的摘要,如果感兴趣就发送到「稍后读」,然后再通过相应的客户端进行全文阅读。这样做的好处,一是绕开了各种限制,二是重新生成的文章在排版方面比原网页简洁得多,很多广告和干扰都被排除在外。

当然,如果要让你每次都登录「稍后读」网站进行全文阅读,确实麻烦。在iPhone和iPad上,此类网站提供的客户端很好地为你解决了这个问题,而Mac上却一度缺失相关应用——直到Word和ReadKit的出现。

这里所说的Word并不是微软那个恶心的文档处理软件,而是一个整合了Pocket、Instapaper和Readability的阅读器,你在RSS阅读器中将文章发送到其中某个服务中,就能在Word中看到,不过其功能仅限于此。

可ReadKit就牛逼多了,尤其是在更新2.0版本(这是一次免费的跨版本更新)之后。ReadKit的出现要早于Word,不过之前只支持Readability和Instapaper。大概是Word给ReadKit的开发者造成了不小的刺激,在新版本中,ReadKit加入了对Pocket的支持。

在ReadKit推出1.x版本的时候,就有不少用户追在开发者屁股后面问“为啥不能把它直接做成一款RSS+「稍后读」的应用”,于是在2.x版本中,开发者给出了一个漂亮的回应:他们做到了!

除了上述三个「稍后读」服务外,新的ReadKit还支持NewsBlur、Fever、FeedbinFeed Wrangler(6月27日发布的2.1.0版本新增后两项)等RSS订阅服务,甚至还设有一个自建的RSS服务器以及由Readability驱动的「全文输出」功能……(这得和其他的RSS应用开发者有多大的仇啊……)

接下来的事,想必大家都明白了:在Word继续较劲、做出重大更新之前,它基本上就废了。

O.K. 常用的三款RSS阅读应用都现已到齐,下面我们就围绕它们的变化展开讨论吧。鉴于三款应用中,Reeder是主力,那就趁Reeder还没有推出最终的更新,好好规划一下。

挑一个称手的订阅服务器

时下的RSS阅读基本上得依靠「新闻源-订阅服务器-客户端」的流程来实现。「新闻源」很简单,就是提供RSS feed的网站,经过这么多年的积累,想来大家的手上也攒了一大把(天杀的Google!!);「客户端」也不必操心,前文已经介绍了很多,大家还可以根据自己的阅读习惯再找一些;「订阅服务器」是三者之中最有讲究的,它是一种将你所订阅的feed储存起来并实时同步到客户端的服务,说它是「服务器」并不准确,但因为我也不是专业的IT男,所以就姑妄称之,能看明白就行。

找订阅服务器的确要花点心思,当年大家就是为了省钱省力,不假思索地投入了Google Reader的阵营,现在麻烦大了吧?

好在Google发出讣告之后,众RSS应用开发者和用户迅速组建了「Google Reader治丧委员会」,就Google Reader驾鹤西游后其替代方案交换了若干意见,现RSS订阅服务器领域格局大致如下:

  1. Fever

    评分:★★★☆☆

    Fever是目前名声最响、第三方支持最好的订阅平台,其用户界面干净,功能全面,与Google Reader生成的订阅表单兼容性较好,还有别出心裁的「温度」设计,被公认为替代后者的好折凳。

    Fever本身是一个价值30美元的网页版应用,也就是说,你只需像购买桌面版软件那样一次性支付30美元,就能不受限制地使用Fever,直到下一次跨版本更新(Fever的作者表示,将在跨版本更新之后向老用户提供升级折扣)。

    不过,Fever的缺点也很明显:其工作原理决定了用户必须先申请一个域名、找一个主机,然后在这个服务器上安装Fever软件,方能使用。由于自行架设服务器空间并不是人人都会,而且目前在国内申请「主机+域名」通常需要备案,此外用户还要为主机和域名支付一笔不小的费用,因此这个平台注定只适合小众。

    Fever最重要的优点是,由于订阅平台是你自己搭建的,因此拓展性较强,所有的附加功能都通过安装插件来实现,另外用户也不必担心Google Reader的悲剧再度发生。当然,前提是你申请的域名不要被「Wall掉」。

    Fever的安装过程比较复杂,最近会写一篇详细的教程,帮助大家以最少的预算用上Fever,感兴趣的朋友请耐心等待。

    在客户端方面,Fever在iOS平台上有一个名叫「SunStroke」的应用,其界面、功能与网页版接近,强烈推荐。而另一个名叫「Ashes for Fever」的应用在界面配色方面采用了「橙+黑+米黄」的方案,推荐喜欢热闹的用户使用。两者在「稍后读」功能上都进行了增强(加入对Pocket和Readability的支持)。

    在OSX平台上,可以借助Fluid.app 将Fever制成一款桌面应用,不推荐使用那个「Chill Pill」,它与Fluid生成的应用一模一样,而Fluid还能用于其他场合——这笔账只要头脑清楚都会算。当然,同时使用iPad、iPhone和Mac的用户也别忘了我们钟爱的Reeder。另外,Fever本身只支持发送到Instapaper,要使用Readability和Pocket的Mac用户就只能选择Reeder了。

  2. NewsBlur

    评分:★☆☆☆☆

    开源项目NewsBlur也是Google Reader死后风头正劲的一个订阅平台。与Fever相比,它的界面有点复杂,但使用却要简单得多。首先,用户可以在注册前试用一下NewsBlur,接着只需申请一个免费账号,就可以使用NewsBlur的基本功能(最高支持64个feed,在「Story River」模式下一次显示10则故事)。而在支付24美元的年费后,你将成为高级用户。NewsBlur允许高级用户添加无限多的feed,可以对那些只有文章摘要的feed进行全文输出(一个令人泪奔的功能),并在「Story River」模式下一次性浏览所有条目,同时数据加载速度也将提高10倍,另外在分享、即时访问等功能上也有所增强。

    应该说,NewsBlur可以满足绝大部分「Google Reader遗民」的需要,但是对中文阅读者而言,NewsBlur的表现就不尽人意了。

    首先,NewsBlur的功能对汉字编码的支持极差,以BBC中文网为例,你点按「全文输出」后只能看到满屏的乱码。其次,NewsBlur不被Reeder支持——事实上,Reeder可以通过Readability的引擎来驱动网页,因此在Reeder面前几乎不存在不能「全文输出」的网页,而NewsBlur无法与Reeder同时使用,所以它的「全文输出」对中文阅读者来说基本没有意义。

    NewBlur在iOS平台上有一个免费的官方客户端,在OSX平台上则可以通过ReadKit或Fluid进行使用。 此外,iOS平台上还有一个价值18元的「Slow Feeds」,该应用支持NewsBlur和Feedbin,但是它的工作模式很奇怪,分为「快新闻」和「慢新闻」,换而言之,它会将你的feed按照更新快慢进行重排,不是很符合我的使用习惯。

  3. NewsZeit

    评分:★★★☆☆

    NewsZeit是基于开源项目NewsBlur开发的一个中文化RSS订阅平台,因此其界面、功能、工作方式和使用方法都与NewsBlur完全相同,不过在中文支持上比NewsBlur更好,收费也更便宜(50元人民币/年,一次性支付200元可终生使用该服务)。

    目前该项目正在中国的众筹平台「点名时间」上筹款,用作者的话说:

我并不是在克隆 Google Reader 或重新发明车轮(如果没有公司和资金的支持那显然不现实),而是利用了开源平台NewsBlur的代码。NewsBlur已经做得很好,功能上甚至比 Google Reader 还要强大,设计上和 Google Reader 一样简洁。感谢NewsBlur的作者,其代码是以MT License开源的,这使我的这个项目成为可能。NewsBlur的问题是在国内访问不稳定(你懂的),速度慢,语言是英文,对中文支持不够好,另外用户需要支付美元才能无限制地使用。所以我准备自己架设一个服务器供国内用户使用。专注于为国内用户提供服务其最重要的意义在于:可以有一个中文的社区,中文用户的评论和分享都会在社区里产生良好的互动效果,通过这种简单的社会化功能你还可以看到朋友们的阅读趣味,也可以看到时下的潮流、趋势以及热点新闻,这在英文环境的NewsBlur是完全做不到的。

由于NewsZeit是一个个人单干的项目,因此它的第三方支持较成问题,不过最近作者bruceyou宣布,将在iOS和Android系统上推出自己的客户端(Android版貌似已经上线,因本人不用Android所以不是很清楚),Mac端可以通过Fluid实现阅读。

对我而言,NewsZeit与NewsBlur最大的问题都是**部分**feed全文输出中的中文显示问题,只要该问题得到解决,NewsZeit会是我的最终选择。
  1. Feedly

    评分:★★★★★

    Feedly是Google Reader宣布关闭后我首先尝试的一个替代方案,Feedly目前向用户提供完全免费的服务,用户可以在7月1日之前一键导入Google Reader的订阅表单,其功能在Google Reader的基础上做出了图片显示方面的提升。

    Feedly的优势相当明显,首先是免费,其次是与Google Reader相同的功能,第三就是第三方软件的支持比其他几个平台更好。

    在客户端方面,iOS端可以下载Feedly的官方应用,以后还会有Reeder、Mr. Reader,而Mac端的Fluid、Reeder都支持Feedly。 此外,Feedly的浏览器版本也极具吸引力。 至于弱点,Feedly同样是本身不具备全文输出能力,但既然它能与Reeder、Mr. Reader一起使用,基本上就不成问题了。

    坦率说,我对Feedly的研究并不深入,因为我在早期使用的时候发现它的刷新率偏低,并不是实时更新,而且未读条目的保存周期有一定的限制,比方说你在一个月后打开Feedly,那么今天的未读条目就完全找不到了。不过距离我最后一次使用Feedly已经过去了小半年,不知道事情有没有发生变化,感兴趣的朋友可以自行尝试。

  2. Feedbin

    评分:★★★★☆

    关于Feedbin,首先想说的是,我真的很喜欢那个可爱的汉堡包Logo。其次,Feedbin的收费方式也很人性化。与NewsBlur一样,其收费是每月2美元(一次性支付一年只需20美元),但不同的是,Feedbin可以按月来收取,也就是说,用户在第一次使用的时候可以支付一个月的费用尝试一下。更令人感动的是,Feedbin委托Stripe来收取费用,也就是说,在你输入信用卡信息(支持国内信用卡)的三天内,Stripe是不会从账户上收钱的,如果你感到不满意,可以在三天内退订,那么所有事情就像没发生过一样(本人亲测有效)。

    好了,现在说说Feedbin的使用情况。它的界面为经典的「三栏模式」,使用体验和基本功能与其他订阅平台没有很大区别(可令人惊喜的是,Feedbin还支持由Readability驱动的「全文输出」!!不过目前还只是一个实验性功能,可能会在稳定性上存在缺陷),而Google Reader的「文件夹」概念在Feedbin的世界中则以「标签(Tag)」取代,也就是说,在导入Google Reader的订阅表单后,你会看到大量Tag而不是文件夹。

    总体来说,我对Feedbin的印象很好,尤其因为它与Reeder、ReadKit、Mr. Reader的契合度很高。不过,在Reeder for Mac/iPad 2.0 上线之前,还没有能实现跨平台阅读的Feedbin客户端方案。我们只能先用 另外,Feedbin不知出于什么目的,把所有客户端都罗列在官网上。不过所有非Android平台的应用里也只有Reeder和Mr. Reader值得一用,Favs是个很愚蠢的App(只能看加过星标的条目),谁用谁知道。

  3. BazQux、FeedHQ和Feed Wrangler

    完全不了解,只知道最近关于Feed Wrangler的讨论也不少,去看了一下界面,挺素。欢迎了解的朋友补充。

最后冒出来的一个阅读器

NetNewsWire

老牌RSS阅读器NetNewsWire在自暴自弃N多年后,最近突然发疯,推出了Mac专属的4.0 Beta版。试用后发现,其体验与Window端的Feedemon非常相似,也是一款不错的RSS应用,除了仅支持「发送到Instapaper」和不支持「全文输出」让我很不满意之外,其他都很好。

值得一提的是,现在NetNewsWire推出10美元的「预购价」,等到4.0正式版上线后,正价将提升至20美元。

总结

基于以Reeder为核心的阅读方案,我个人比较推荐Feedbin,一是因为其使用简单(相较于Fever),二是因为收费方式合理(相较于NewsBlur),另外它的feed刷新能力和条目保存周期优于Feedly(我真是怕了提供免费服务的那帮大爷,万一哪天耍小性子了,我们又一夜回到解放前),第三方应用的配合也比NewsBlur好(后者的最大亮点「全文输出」对中文用户而言堪比鸡肋,而它还不支持具有该功能的第三方应用,可惜了),当然最后这点还要等Reeder 2.0推出后才能确定,好在我们也不会等太久了。